Unter einem Hospiz nach heutigem Verständnis ist eine pflegerische Einrichtung zu verstehen, in der sterbenskranke oder alte Menschen am Ende ihres Lebens bis zum Eintreten des Todes betreut werden.
Einer der Grundgedanken eines Hospizes besteht darin, dass nicht eine heilende Behandlung im Vordergrund steht, sondern eine Behandlung, die die Lebensqualität der Menschen in ihren letzten Wochen und Tagen erhöht. Beispielsweise durch die Verabreichung schmerzstillender Mittel.
In der Regel sind die Patienten eines Hospizes austherapiert. Heilende medizinische Behandlungen
sind nicht mehr gegeben. Im Verhältnis zu einem Krankenhaus bietet das Hospiz den Menschen eine angenehmere Umgebung und auch die bessere Möglichkeit des Umgangs mit Verwandten und Freunden.
Ein weiteres Ziel des Hospiz-Gedankens ist die Integration des Todes in die Gesellschaft, die das Sterben überwiegend als ein Tabu-Thema begreift.
